蚶子是蚶类动物的总称，它们是双壳纲中比较原始的类型。蚶子的肉味鲜美，营养丰富，是沿海各地普遍食用的海产品。我国沿海蚶子的种类很多，其中分布最普遍、出产较多的有毛蚶、泥蚶以及魁蚶等。毛蚶的产量最大，只采捕天然生长的；泥蚶的肉最好吃，主要靠人工养殖；魁蚶的个体最大，辽宁省的大连湾产量较多，也是只采天然生长的。蚶子有两扇很厚、很坚固的贝壳。这两个贝壳都很凸，所以两个贝壳合起来差不多成圆球形。毛蚶的贝壳表面生有棕褐色的毛，所以又叫“毛蛤蜊”。蚶子的左右两个贝壳在背部铰合的部分很窄，呈直线形，上面生有一列小齿。两个贝壳就是用这些小齿互相嵌合在一起的。这是蚶子很明显的特点。

　　蚶子的两扇贝壳在腹面可以张开或关闭，张开时足可以从前方伸出来活动。那么蚶子是怎样张开或关闭它的贝壳的呢？和其他双壳类一样，在它身
体里面有两块强壮的肌肉，这两块肌肉一前一后，它们的两端分别固着在左、右两个贝壳的内面。当肌肉收缩时，肉柱缩短，可以把两扇贝壳拉近、拉紧，使它关闭起来。这两块肌肉叫作闭壳肌。蚶子的前、后两个闭壳肌大小差不多，因此，在分类学上蚶子是属于等柱类的。

　　蚶子喜欢生活在内湾河口附近的软泥底质中。因为它没有水管，所以潜入泥面下的深度不大，只是在泥底的表层埋栖。