红树植物是一类生长在热带海洋潮间带的木本植物。例如，红树、秋茄树、红茄苳、海莲和木榄等。当退潮以后，红树植物在海边形成一片绿油油的“海上林地”，也有人称之为碧海绿洲。它们对调节热带气候和防止海岸侵蚀起了重要作用。而由红树植物构成的树林，就叫作红树林。红树林主要生长在热带地区的隐蔽海岸，常在有海水渗透的河口、泻湖或有泥沙覆盖的珊瑚礁上。有些木本植物既能在潮间带成为红树林群落的优势种，又能在内陆生长，我们把它们称为半红树植物。在红树林中，所有的草本及藤本植物被称为红树林伴生植物。

红树植物的用途很多。人们把它称为具有保护海岸和滩涂，滋养鱼、虾、蟹，用于建材、制药、造纸、制革、抗污染等多种用途的海滨之宝。目前我

国有红树植物26种，半红树植物11种，红树林伴生植物19种。

我国的红树林自然分布于广东、广西、福建、台湾和海南等5省（区）其中广东有10种，广西有9种，福建有7种，台湾有9种，海南有24种。另外浙江省于50年代引种后，目前也有一种成活。

红树植物主要分布于泥质滩涂上，也有少数在泥沙滩上生长。在这种黑色泥质土壤条件下，由于土壤通气不良和盐渍生境以及风浪的作用，红树植物有许多生理和形态方面的适应性变化，如支柱根、各种形式的呼吸根及许多胎生幼苗等等。这些都是大家所感兴趣的。