德国马普协会的生物物理化学研究所的生物化学家们近日表示：生命可能起源于冰冻的海水。经过几个月的试验，他们已经取得长足的进展。

地球生命是如何形成的？这一直还是一个谜。现在科学家的普遍共识是：大约在38亿年前，地球首先形成了很长的核糖核酸（RNA）分子的分子链，到了36亿年前，这些能形成很长分子链的RNA发展成为脱氧核糖核酸，即DNA。DNA是遗传物质，所有生命都具有它们，只是形式和数量不同。生命主要就是从DNA发展出来的。RNA虽然是DNA的先期物质，但它却具有一个DNA没有的特性，这就是它们不仅能自身复制，从而繁衍开来，而且还能控制化学过程，从而开展生命过程。但是这里的前提条件就是要有足够长的RNA分子链。因此，为了证明生命可能起源于冰冻的海水，首先就要在这里培育出足够长的RNA分子链来。

生物化学家克里斯托弗·比伯里切尔和他的同事在这一方面取得了很大进展。他们经过实验已经培养出具有400多个链条的RNA分子链，而在此前实验室培养出的最长的RNA分子链才有15个链条。比伯里切尔等人认为，这个数目已经足够让RNA开始自我复制的过程。他们还认为，一旦开始这个过程，达尔文的进化理论也在这里适用，即那些自身复制快的RNA分子，将能占得上风而更快地繁衍下去。