欧美科学家在非洲发现了史前巨型蟾蜍化石，他们相信这种巨蟾同保龄球一般大小，是世上体型最大的蛙类。由此判断，此类巨蟾性情凶残，它们甚至可能吃下刚出生的小恐龙。

在非洲马达加斯加岛西北部发现的这种巨蟾，存在于6500万年前到7000万年前，身长41厘米，重约4.5公斤，有一张大嘴、强而有力的下顎和一副锐利的牙齿；此外，它可能有角。科学家给它拼凑一个名字——盾状魔蟾(Beelzebufo ampina)。

纽约州斯托尼布鲁克大学古生物学家克劳斯是发现者之一。他说，魔蟾体型比现存蛙类更大，可能是地球曾出现的最大蛙类。“它们捕食蜥蜴、哺乳动物和较小的青蛙，并非不可能；它们甚至捕食刚孵化的小恐龙。”他指出，现今最大的蛙类是西非的一种巨蛙，它长32厘米、重3.3公斤。

科学家们推测，魔蟾与目前在南美洲的一组蛙类有密切关系。他们表示，魔蟾曾在马达加斯加岛出现，以及它们在南美洲的现代亲属，是马达加斯加岛可能一度与南极洲和南美洲有陆桥连接的最新证据。