澳大利亚生物学家发现，通过分析海洋鱼类咽鼓管的骨骼结构——耳石，可以了解鱼类生长的全部水域及其活动路线。

耳石的基本成分是碳酸钙，象树的年轮一样，每年长一层。科学家们将耳石切成两半后，用一种微型电子分析仪对每层耳石所含的化学元素进行了分析。至今，他们已经确定了20种元素。计划再采用一种新型分析仪器，分析耳石中碳同位素的不同含量，用来判断鱼类在不同时期的食物成分。

鱼类耳石中的化学成分应当与其生活海域中海水的化学成分保持一致。化验某一海域海水的成分,再与分析耳石所得结果做一对照，就可以判断鱼类是否在某个时期在该水域生活过。专家希望,将来能制作一幅特殊地图,其上标明每一海域的海水成分，以使这项对照工作容易进行。