在赤道附近的佛南狄那岛，栖息着一种褐色的、善于游泳的海鸟，这种有奇特的外貌：羽毛绒状，脚爪大呈蹼状，钩子一般的嘴又大又长，竟可以放到背上，乍一看不像鸟，倒像是兽类。它们的翅膀非常小，跟身体不成比例。一看就知道，这种海鸟可能不会飞，或是海行能力很差。它们就是加拉帕戈斯水鸦。

在厄瓜多尔和秘鲁的海岸，也有这类水鸦，所不同的是，它们翅膀很大，是海上的飞行的能手。为什么同一类海鸟，其飞行能力竟有如此大的区别？于是，人们做出推断，大约在百万年或更长的时间之前，加拉帕戈斯水鸦的祖先，随着西行的赤道海流，来到了佛南狄那岛上。由于这里食物丰富，遍地皆是，不需要飞行，便可吃饱肚子。慢慢的强有力的翅膀逐渐退化，最后丧失了飞行能力。还有一种说法是：佛南狄那岛受着强大海流的冲击，生活在那里的水鸦如果飞离岛屿去觅食，往往很难返回，所以水鸦不敢去冒险，再加上浅滩上食物丰富，它们定居岛上，不必高飞，新陈代谢缓慢，因此翅膀退化，蹼状的脚爪反而越来越发达。

这种水鸦的繁衍生息是在水上完成的。在求爱、交配之后，它们开始寻找筑巢地。水鸦喜欢把巢筑在往年自己或别的水鸦曾栖息过的地方。它们常常用从海底细心选来的水草和碎石建造巢穴。建好巢穴后，便开始产卵了。水鸦夫妇轮流守住自己的宝贝蛋，此时，从海边回来的水鸦每次都要给自己的伴侣一缕海草，或其它可以摆在巢内的装饰物，像以此来加深夫妻之间的感情。水鸦的巢穴有的是全部用海藻筑成，有的则是用扇贝、海星或其它材料做成。小水鸦刚刚孵出时，又瞎又秃，像小黑球，几只小水鸦在巢穴里挤成一堆。但过不了多久，它们就长出一层厚厚的黑色绒毛。小水鸦的父母在水中捕食鳗鱼、章鱼以及各种小鱼，然后上岸甩掉羽毛上的水，将翅膀晒干，随后它们才进到巢穴，张开口让小水鸦把头伸进食道里，啄取食物。

雏水鸦需要两个多月的时间才能长全羽毛，离开巢穴，自己游泳。在这之后，它们的父母仍要定期喂养它们几个月。一年后，小水鸦长出褐色羽毛，进入成熟期，再过一年，它们也该做父母了。