在国际社会的共同努力下，曾经已走在灭绝边缘的绿海龟的数量开始反弹，但是比起600年前――它们的顶峰时期，还相去甚远。
15世纪末，欧洲移民开始在加勒比海捕捉绿海龟，有的人把绿海龟当成美味，有的人则享受抓捕的乐趣。后来，殖民地的商人与无恶不作的海盗更是疯狂的捕捉绿海龟，导致海龟的数量进一步减少。在上个世纪，绿海龟已经濒临灭亡。1978年，国际上的动物保护组织开始禁止人们捕捉绿海。28年过去了，努力收到了成效，绿海龟的数量已经上升至30万只。于是，一些科学家认为，绿海龟已经不是国际濒危物种。
加利福尼亚斯克利普斯海洋研究所的经济学家，劳伦 麦克来纳根说：“尽管过去二十几年的海龟数量已经有了不小的上升，但是这并不意味着绿海龟的数量已经达到了正常水平”。为了计算绿海龟的恢复率，麦克来纳根与同事一起，从大量的历史资料中，收集了从15世纪到今天的不同时期的绿海龟数量，并做了一次比较。
历史资料表明，绿海龟在加勒比海曾有9个大型的窝巢点，并有50个海滩是它们的根据地。在17世纪，仅生活在大开曼岛的成年绿海龟的数量就有650万只。在尼加拉瓜、巴拿马等地，绿海龟的数量与大开曼岛不相上下。总的来看，17世纪共有绿海龟9100万只！而在此之前的乱抓乱捕，已经破坏了17处绿海龟的大型窝巢点，假若这些地点不被破坏，那么绿海龟队伍将是何其庞大！
虽然今年来对绿海龟的保护很成功，但是目前的数量仅为17世纪的0.33％。因此，麦克来纳根说：“现在的绿海龟数量还远远不够，它们应该继续得到人类的保护。”
麦克来纳根及其同事的论文已发表在本月的《生态学与环境科学前沿》杂志上。
