鱼类是终生在水中生活的动物，有的游动在淡水里，有的邀游于海水中，但淡水鱼为什么不淡，海水鱼儿为什么不咸呢？这的确是个有趣的问题。
　　原来，淡水鱼体液盐分的浓度高于淡水环境，由于渗透作用，水就会不断地从体外进入体内。过多的水分使鱼的肾脏加紧工作，不断地以尿液的方式排出大量的水分，同时，鱼鳃上的吸盐细胞能够向血液中增加盐分，使体内的水分和盐分得以恒定，使淡水鱼不淡。
　　海水中含有较多的金属离子，盐分较高，其浓度要比鱼体内高得多，鱼类有向四周环境丧失水分的趋势而存在脱水的危险。对付这种情况海水鱼怎么办呢？
　　原来，海水鱼有根据自身需要从海水中吸收某些离子的本领。它们的细胞类似半透膜，用以和环境进行物质交换和渗透调节，多数海洋动物与海水是等渗压的，只有生物体自身所需要的离子才可以通过，其他则不能通过。有些离子海水中含量很多，但它们并不十分需要，所以吸收的就不多。有些离子海水中含量很少，但它们却非常需要，因而就吸收得很多。组成氯化钠的氯离子和钠离子在海水中含量虽多，对海水鱼类来说，需要得不太多，因而在体内含量不很少，这样，海洋生物的肉也就不像海水那么咸了。
　　另外，海水鱼类为了维持水、盐分的平衡，它们能吞饮大量海水，然后，用鳃上的泌盐细胞消除过量的盐分，同时，肾小体很小或者完全消失，这样可以减少滤液，防止失水，因此，体液的正常浓度不受海水的影响，这样，使海水鱼不咸。
　　鱼类不论生活在淡水中，还是生活在海水中，由于自身的结构同环境相适应，所以体内无机盐的浓度都是在正常水平，不低也不高，所以出现淡水鱼不淡，海水鱼不咸的现象。